In deze aflevering van de Transitie Marketeers Podcast vertelt Leon Visscher over het familiebedrijf Olde Kalter uit Hengelo. Hij neemt in de toekomst het stokje over van zijn vader, die bijna met pensioen gaat. Olde Kalter is een traditioneel familiebedrijf dat al generaties lang actief is in grondwerk, transport en verkeerstechniek. Leon benadrukt het belang van hard werken, mentaliteit en doorzettingsvermogen in het ondernemerschap. Van jongs af aan werkte hij mee in het bedrijf, ondanks dat hij aanvankelijk geen duidelijke toekomstplannen had en liever voetbalde. Na een korte studie stopte hij met school en begon hij met leren in de praktijk.
Het bedrijf heeft zich door de jaren heen continu ontwikkeld en vernieuwd, ook in moeilijke tijden zoals de crisis van 2007, toen zij hun eigen tak voor verkeerstechniek opzetten. Innovatie staat hoog in het vaandel, vooral met de recente integratie van kunstmatige intelligentie (AI). Ze ontwikkelden ‘Okko’, een virtuele medewerker die repetitieve administratieve taken overneemt, communicatie verzorgt en klanten ondersteunt. Okko kan inmiddels zelfs gesprekken voeren, video’s analyseren en advies geven, wat de schaalbaarheid en efficiëntie van het bedrijf aanzienlijk vergroot.
Leon ziet AI als onmisbaar voor de toekomst van het bedrijf, vooral vanwege het personeelstekort en het behoud van vakkennis, die anders verloren zou gaan. Tegelijkertijd onderkent hij de risico’s van AI, zoals het blindelings vertrouwen op oncontroleerbare bronnen en privacy-issues. Hij pleit voor lokale en gecontroleerde AI-oplossingen om deze risico’s te beperken. Daarnaast is hij zich bewust van de balans tussen innovatie en het behoud van de menselijke maat in klantcontacten.
Olde Kalter werkt ook aan employer branding om nieuw personeel aan te trekken, vooral voor moeilijk te vervullen functies binnen de verkeerstechniek en chauffeurs. Leon benadrukt het belang van plezier in het werk, het samenwerken in hechte teams en het bieden van een goede werkcultuur. De toekomstvisie is gericht op doorgroeien en innoveren met behoud van traditie, waarbij AI een steeds grotere rol zal spelen in de bedrijfsprocessen.
Leon beschrijft zijn eigen ondernemersreis als een proces van continu leren, netwerken en doorzetten. Hij waardeert de vrijheid en het vertrouwen van zijn vader om eigen keuzes te maken en fouten te maken om daarvan te leren. Samen met zijn team werkt hij aan verdere digitalisering, automatisering en groei, waarbij hij de menselijke factor nooit uit het oog verliest.
Highlights
- 🤝 Familiebedrijf Olde Kalter bestaat al meer dan 100 jaar en wordt overgenomen door de derde generatie.
- 💪 Mentaliteit en hard werken zijn cruciaal voor het succes van het bedrijf.
- 🤖 Innovatie met AI: ‘Okko’ als virtuele medewerker die administratieve taken vereenvoudigt.
- 📉 AI helpt personeelstekort op te vangen en kennis vast te leggen binnen het bedrijf.
- ⚖️ Balans tussen innovatie en behoud van menselijke klantrelaties blijft essentieel.
- 🚧 Employer branding en teamcultuur zijn sleutel om nieuw en geschikt personeel aan te trekken.
- 📈 Toekomstvisie: doorgroeien en innoveren met behoud van traditie en focus op digitalisering.
Key Insights
- Mentaliteit als kern van ondernemerschap: Leon’s verhaal illustreert dat het succes van een familiebedrijf niet alleen berust op kennis of kapitaal, maar vooral op doorzettingsvermogen en de bereidheid om hard te werken, ook in moeilijke tijden.
- Learning by doing in praktijkgerichte sectoren: Traditionele opleidingen sloten niet goed aan bij de praktijkervaring die nodig is binnen het bedrijf. Het leerproces vond vooral op de werkvloer plaats. Dit benadrukt het belang van praktijkervaring boven theoretische kennis in deze sectoren.
- AI als antwoord op personeelstekort en kennisverlies: Okko, de virtuele medewerker, neemt repetitieve taken over en slaat kennis op die anders verloren zou gaan als ervaren medewerkers de sector verlaten. Dit maakt het bedrijf toekomstbestendig en verhoogt de efficiëntie.
- Voorzichtigheid en controle bij AI-gebruik: Leon is zich bewust van de risico’s van AI, zoals onnauwkeurige informatie, privacykwesties en mogelijke misbruik van data. Door te kiezen voor een gecontroleerde, op maat gemaakte AI-oplossing minimaliseren ze deze risico’s en behouden ze de betrouwbaarheid van informatie.
- Menselijke maat blijft onmisbaar: Ondanks de technologische vooruitgang blijft het persoonlijke contact met klanten cruciaal voor het vertrouwen en de binding. AI ondersteunt, maar vervangt niet de menselijke factor in klantrelaties.
- Continue innovatie met behoud van traditie: Leon streeft naar een balans tussen het omarmen van nieuwe technologieën en het behouden van de waarden en cultuur die het bedrijf al meer dan een eeuw succesvol maken. Dit evenwicht is essentieel om ook de komende honderd jaar relevant te blijven.
Deze inzichten tonen aan dat Olde Kalter een voorbeeld is van hoe traditionele bedrijven met een lange geschiedenis succesvol kunnen transformeren door innovatie, met behoud van kernwaarden en menselijk contact. De integratie van AI wordt niet gezien als bedreiging, maar als kans om efficiënter te werken en continuïteit te waarborgen in een uitdagende arbeidsmarkt. Tegelijkertijd is er een bewustzijn van de ethische en praktische uitdagingen die AI met zich meebrengt, wat leidt tot een doordachte en verantwoorde toepassing binnen het bedrijf. Leon’s persoonlijke ontwikkeling en openheid om te leren vormen een krachtige basis voor toekomstig succes.
